Majorque et Angers au rendez-vous des matchs de poule, Anglet out.

Les deux équipes qui s’étaient affrontées en phase qualificative réalisent un parcours sans faute lors de leur trois premiers matchs. Dans sa poule, Majorque bat de justesse Grenoble (3-2), avant de mettre en déroute Anglet (11-5) et de faire tourner son effectif contre Dusseldorf (5-4). Encore sous le choc de leur lourde défaite contre les espagnols, Anglet doit gagner sa place en demi-finale contre Grenoble. Bien que menés 2 buts à 1 à la mi-temps, ce sont les Yetis qui remportent un match qu’ils auront dominés du début à la fin (3-2). Les locaux subissent une cruelle désillusion dans une compétition qu’ils avaient placé en tête de leurs objectifs.

De leur côté, les Hawks s’imposent facilement contre Ténérife (11-2), mettent le doute chez Villeneuve (5-0) et finissent le travail contre Laupersdorf (6-3). Les joueurs de Villeneuve, déjà mis en difficulté dans leur premier match contre les Suisses (6-4), doivent obtenir leur ticket pour les demi-finales contre Ténérife, équipe victorieuse surprise de Laupersdorf (2-1). Après un début de match poussif, les joueurs de Manu Cuesta s’imposent 6 buts à 4 et décrochent une place en demi-finale.

Grenoble et Villeneuve arrachent la finale

La première demi-finale voit s’opposer les Hawks d’Angers aux Yéti’s de Grenoble. Bien qu’ayant joués à peine quatre heures avant, ce sont les joueurs de F. Bourillon qui se montrent les plus entreprenant en début de rencontre. Combatifs, les Grenoblois démontrent une grosse force collective et arrivent à la mi-temps sur la marque de 2 buts à 1 en leur faveur. En début de seconde période, c’est même Jérémie Lapresa qui d’un tir en angle fermé porte l’avance des siens à deux buts. Les Hawks, bien que bousculés, reviennent au score par l’intermédiaire de Geoffroy Tijou, mais ne parviennent pas a égaliser. Dans un dernier espoir, ils sortent leur gardien dans les deux dernières minutes pour profiter d’un avantage numérique, en vain. J. Lapresa et Y. Jalinier profitant même de l’occasion pour aggraver le score dans la cage vide.

Dans la seconde demi-finale, c’est de nouveau l’outsider qui l’emportait. En effet, après un début de match en faveur des espagnols, les franciliens arrivent avec déficit d’un but (2-1) à la mi-temps. Bousculés et peu inspirés depuis 20 minutes, c’est au travail de leur deuxième bloc (Labigne – Bireloze – Fage – Dupont) que les Fous du Bitume doivent leur retour dans la partie. Leurs coups de boutoirs, ajoutés au virevoltant duo Pat Lee – Edouard Clisson, permet aux Fous du bitume de revenir au score et même de prendre le large (6-4). La finale opposera deux clubs français, Grenoble et Villeneuve.

Angers assure un podium 100% français

Le dimanche, dans les matchs de classement, Laupersdorf remporte son premier match du weekend face à Dusseldorf qui n’aura pas eu cette chance. Les Suisses se classent 7è de cette coupe. Anglet redonne un peu de sourire à son public en surclassant Ténérife (12-2) et s’emparant par la même de la 5è place. Si le match débutait avec le doute pour les hommes d’Olivier Dimet, les Artzak retrouvaient en seconde la période leur jeu collectif et fluide tant redouté.

Dans le match pour la troisième place, les Angevins retrouvaient Majorque, ceux qu’ils avaient battu sur le fil lors des poules qualificatives (4-3 avec deux buts dans les dernières minutes en infériorité). Si les Hawks prenaient les devant assez rapidement dans le match, les espagnols profitaient de chaque erreur angevine pour marquer. L’Espanya Hoquei Club rejoignait le vestiaire avec un avantage de 5 buts à 3. De retour du vestiaire, les Angevins mettaient les bouchées doubles et revenaient au score par l’intermédiaire de B. Desroches, puis S. Juret. A cinq minutes de la fin de la partie, c’est Jean-François Zapata qui trompait J-B. Dell’Olio, le portier espagnol pour donner l’avantage aux siens. Les Hawks pensaient avoir fait le plus difficile, mais c’était sans compter sur l’étoile slovène, Nejc Sotlar, qui dans un trou de souris égalisait à une minute du buzzer final. Les deux équipes se voyaient obligées de jouer une période de prolongation pour se départager. Au bout de huit minutes de domination des joueurs du capitaine Carlos Perez, c’est Karl Gabillet qui délivrait ses coéquipiers en contournant toute la défense espagnole et glissant le palet au fond du filet du revers. Les Hawks assuraient à la France un podium 100% bleu, blanc, rouge.

Les Yétis au bout du suspense

L’heure de la grande finale avait sonné. Les Yeti’s débutaient la partie sur les bons rails, mais c’est l’inévitable Pat Lee qui, en infériorité numérique, récupérait un palet et allait déjouer le gardien adverse. Ce but permettait à son équipe d’entrer dans cette finale et, quelques minutes plus tard, c’est Bruno Palma qui doublait le score d’un slap puissant. Si les Grenoblois montraient encore de belles intentions, le réalisme était du côté francilien. Gregory Fage reprenait du poignet une belle passe de Benjamin Bireloze et voyait son tir filer dans la lucarne de Nicolas Nogaretto.

A 3-0, on pouvait penser les Grenoblois au fond du gouffre, c’était sans compter sur l’esprit guerrier qui animait les Yeti’s depuis le début du weekend. C’est Gautier Fontanel qui sonnait la révolte, sur un exploit personnel, il dribblait deux défenseurs adverses avant de tromper Hugo Rebuffet. Peu de temps avant la mi-temps, Hugo Notturno tirait profit d’un power-play pour faire mouche sur un slap entre les jambes de son ancien gardien. Les joueurs de F. Bourillon rejoignaient le vestiaire avec un déficit d’un but, mais le momentum bien en main.

A la reprise, c’est Grenoble qui prenait a son compte le jeu. Les coéquipiers de Philippe Guers produisaient un gros effort et maintenaient une pression constante sur les Fous du Bitume. Après une douzaine de minutes de sape, les efforts des Grenoblois étaient récompensés quand Simon Picquenot voyait son shoot dévié par Fage dans sa propre cage. Les Isérois ne relâchaient pas la pression pour autant et à trois minutes du terme de cette finale, c’est Goncalves qui donnait aux siens l’avantage. Deux minutes plus tard, Jérémie Lapresa mettait un terme au suspense en marquant dans la cage vide.

Les Grenoblois pouvaient exulter après ce premier sacre européen de leur histoire, un titre mérité a la vue du jeu produit tout au long du weekend par les Yeti’s. Avec quatre clubs dans les cinq premiers, la France s’affirme comme le championnat le plus relevé du continent. Contrairement à la Coupe des Champions, cette formule aura permis aux joueurs et aux spectateurs de vivre une superbe compétition, avec deux demi-finales se jouant dans des cages vides, une médaille de bronze gagné en mort subite et une finale trouvant son vainqueur à deux minutes de la fin.

Crédit photo de Une : Artzak

Rethel a fait sensation cette semaine en réussissant à attirer Itan Chavira, le jeune joueur de Los Angeles, ils devront confirmer leurs ambitions ce weekend à Grenoble. Sur leur piste, les coéquipiers de Gautier Fontanel ont pris l’habitude de ne laisser quasi aucun point à leurs adversaires et ce weekend ils n’ont déjà plus de joker. En effet, avec déjà deux défaites contre des rivaux directs dans la quète du titre, les Grenoblois se doivent de gagner pour rester dans la course. Avec cette pression, la tâche sera compliquée pour les hommes de F. Bourillon qui devraient accueillir une équipe en pleine confiance avec l’arrivée de leur nouvelle pointure. Un match qui s’annonce bouillant !

Comme les Ardennais, Anglet n’a lâché aucun point depuis le début de saison. Ils vivront ce weekend leur premier déplacement périlleux en se rendant sur les bords de Maine, à Angers. Ils se déplaceront avec quelques interrogations : d’un côté, trois joueurs de leurs lignes défensives sont incertains (Guilhem Bruel, Romain Plutus et Olivier Dimet) et, de l’autre, Angers est une équipe encore difficile à situer dans la hiérarchie suite à leur défaite face à Grenoble et leur victoire face à Villeneuve. Les Hawks semblent sur la voix ascendante depuis la demi-finale de la Coupe de la Confédération et auront à cœur de continuer dans cette direction pour poursuivre leur remonté au classement. La salle Debussy devrait vivre tout un match ce samedi.

Villeneuve, qui complète le podium, devra profiter de son déplacement à Tours pour retrouver la victoire. Après avoir semblé complètement amorphe contre Angers lors de la dernière journée, les joueurs du capitaine Fage auront a cœur de démontrer que cette impuissance n’était que passagère. De leur côté, les Apaches chercheront a créer la surprise pour continuer leur chasse aux points.

Amiens se déplacera à Montpellier avec la volonté de prolonger une série de 3 victoires de rang. Montpellier attendait avec impatience cette sixième journée pour envisager leur avenir en Élite. En effet après avoir encaissé près de 40 buts lors de ses oppositions avec les favoris du championnat, les joueurs de Raphaël Facchini devront prouver face à une équipe aguerrie que leur dernière place au classement n’est que provisoire.

Enfin dans la lutte pour le maintien, Nice et Caen auront l’occasion d’ouvrir leur compteur point ce weekend. Entre l’expérience des Niçois et l’avantage de jouer à domicile, il est difficile d’envisager un favori dans cette rencontre. Le public devrait pouvoir assister à une rencontre engagée et équilibrée.