Que l’on soit débutant ou confirmé, en Poussin ou en Elite, le choix d’un équipement adapté est primordial. Au-delà du style et de l’esthétique, c’est la taille de l’équipement qui doit primer à son achat, notamment pour le casque, les bottes et la crosse.
Quelle taille choisir ?
Un gardien doit posséder un casque ou un masque ajusté à sa tête. Un casque trop grand ou trop petit entraîne, en plus d’une gêne permanente, un risque accru de blessure et augmente les vibrations ressenties lors de l’impact du palet.
En ce qui concerne les masques, il faut s’assurer lors de l’achat que l’espace entre la coque recouvrant la face et la plaque située à l’arrière de la tête ne laisse pas passer une palette pour des questions de sécurité.
En fonction des marques, la partie recouvrant le menton est plus ou moins longue, permettant ainsi de protéger la gorge (mais cela ne doit pas empêcher d’utiliser une protection du cou plus adaptée.
Il existe deux types de protection pour le cou : la bavette et le protège-cou. La première est utilisée par les gardiens trouvant le protège-cou trop chaud ou limitant les mouvements latéraux de la tête. Le protège-cou a l’avantage de ne pas bouger pendant les mouvements du gardien, au contraire de la bavette, et offre une meilleure protection latérale du cou. De plus, il n’obstrue pas la vision du gardien comme peut parfois le faire la bavette. Certains modèles sont équipés de renforts pour la protection des clavicules.
Le protège-cou doit être choisi de manière à rester en place sans trop serrer le cou.
Le plastron doit être choisi de manière à protéger toutes les parties du torse, des épaules et s’étendre jusqu’aux avants-bras. Il doit être assez ample sans être trop grand pour ne pas gêner les mouvements du gardien.
Les gardiens portant leur plastron à l’intérieur du short le préfèrent généralement assez ajusté, là où les gardiens portant leur plastron à l’extérieur le choisissent légèrement plus large.
Les gants mitaine et bouclier, doivent être ajustés à la main. Ils ne doivent être ni trop serrés ni trop larges afin d’assurer une bonne maniabilité, une protection et un confort optimaux. Pour les modèles pro, certaines marques proposent des gants en M ou L pour les différentes tailles de mains.
Le short, ou culotte, doit s’étendre du haut des hanches jusqu’au ¼ inférieur des cuisses (une dizaine de centimètres au-dessus des genoux). Il doit être assez ample à la taille pour ne pas limiter les mouvements, mais ne pas être trop large pour ne pas causer de gêne.
A l’image du protège-cou, la coquille doit être ajustée à la taille mais ne pas trop serrer.
Le choix des bottes pose souvent des problèmes. Trop petites, elles ne protègent pas correctement ; trop grandes, elles affectent la mobilité. Le plus important est la distance entre la cheville et le milieu de la rotule et non pas la taille du gardien. Pour savoir si la jambière est à la bonne taille, la rotule doit se trouver vers le centre de la partie accueillant le genou lorsque le gardien est en position debout ainsi que lorsqu’il est en papillon. La jambière doit recouvrir le patin et la jambe jusqu’au milieu de la cuisse.
La taille des bottes se décline en pouces (”). En général, les bottes inférieurs à 29” sont des modèles juniors, les bottes comprises entre 29” et 31” des modèles intermédiaires, et au-delà de 32” des modèles séniors. Ces dernières années, les fabriquants ont eu tendance à rallonger la partie de la jambière recouvrant la cuisse. Ainsi, de nombreux modèles affichent un supplément de 1 à 2 pouces sur la taille de base. Cela permet aux gardiens ayant des papillons assez étroits de mieux recouvrir l’espace entre leurs genoux (appelé 5-hole).
Tout comme pour les joueurs, les patins d’un gardien doivent être ajustés à ses pieds pour assurer le confort et éviter les blessures (de l’ampoule à l’entorse).
Les crosses existent en différentes tailles pour les modèles séniors, puis en taille intermédiaire et junior. Le plus important n’est pas la taille du manche, mais la hauteur de l’épaule, soit la partie où la palette et le manche s’unissent. En effet, c’est à cet endroit que la crosse est tenue. La hauteur de l’épaule conditionnera donc la position du bras.
Lorsque le gardien est en position, le bouclier doit se trouver avancé, légèrement sous la hauteur de la hanche. Dans cette position, la palette doit reposer à plat sur le sol, à une distance des patins comprise entre 20 et 50 centimètres. Pour les séniors, les crosses couramment utilisées ont une hauteur d’épaule de 65 à 71 cm.
Une crosse trop grande ou trop petite peut facilement perturber la position d’un gardien, notamment pour les jeunes, et ainsi ralentir son développement et sa progression ou nuire à son efficacité.
Le point majeur est de se sentir à l’aise dans son équipement pour, une fois sur le terrain, n’avoir plus qu’à se concentrer sur le jeu.
Quel style d’équipement ?
Afin de protéger sa tête, le gardien a recours à deux solutions : le masque ou le casque de joueur. Le masque est spécifiquement étudié pour les besoins du gardien. Par sa forme, il offre un angle de vue assez large et permet de minimiser la force d’impact du palet. Il offre également une protection accrue du menton. Grâce à son système de plaque arrière réglable avec des élastiques, il est facile de l’enlever. Les masques sont faits de différents matériaux : du plastique (Zytel) pour les modèles bas de gamme, de l’ABS, de la fibre de verre ou du kevlar pour les modèles plus évolués.
Le casque de joueur est choisi par les gardiens ne supportant pas le contact des protections sur les joues ou désirant un angle de vision supérieur. Cependant, il est moins adapté à l’impact du palet et la protection du haut de la gorge est inexistante, à moins de l’assortir d’une bavette.
Concernant la grille, deux styles s’opposent : les grilles classiques, ressemblant aux grilles des joueurs, et les grilles « oeil de chat ». Les grilles oeil de chat offrent une meilleure vision, mais leur ouverture laisse passer un manche ou une palette. Pour y remédier, certains fabriquants proposent des grilles certifiées, sur lesquelles un barreau supplémentaire réduit l’ouverture devant les yeux.
Actuellement, le réglement stipule que les ouvertures de la grille ne doivent pas excéder 5 cm en tout point.
Deux types de plastrons s’opposent. Certains sont conçus pour occuper un maximum de place, avec des renforts d’épaules et des protections des bras assez larges. Les autres favorisent les mouvements, avec des protections moins larges mais facilitant la mobilité du gardien.
Pour la mitaine, il existe différents types d’angle de fermeture. Généralement, les modèles sur le marché proposent un angle de fermeture compris entre 45 et 60°. Certains fabriquants proposent des mitaines avec un angle de 90°. Pour le choix, il n’y a pas de conseil à donner, seule la préférence personnelle prime. Il faut tout de même savoir que les sensations ressenties sont assez différentes d’un type de mitaine à l’autre et que la manière de tenir la crosse pour les relances dépendra en partie de l’angle de fermeture du gant.
Deux styles de boucliers existent : plaque épaisse et plaque fine. Là encore, les sensations vis-à -vis de l’impact du palet diffèrent, mais le choix d’un style de bouclier ou d’un autre repose sur le gardien.
La conception des bottes a pour but de coller au maximum au style de jeu des gardiens : papillon, hybride, stand-up. Les bottes dédiées au style papillon ont généralement une face plate pour améliorer le contrôle des rebonds, des protections du genou épaisses et une plate-forme latérale assez large pour un bon équilibre au sol. Les bottes « hybrides » et « stand-up » sont généralement plus rondes, avec des rouleaux et des renforts latéraux moins épais pour accroitre la mobilité.
Pour les patins, il est recommandé d’utiliser des patins de gardiens. En effet, ceux-ci sont spécifiquement conçu pour une protection accrue et une meilleure maniabilité. Grâce à la coque enveloppant la chaussure, le pied est mieux protégé que dans un patin de joueur. De plus, la botine abaissée permet au gardien de pouvoir fléchir la jambe facilement et diminue fortement les pressions sur le haut de la cheville en position papillon.
Même si les patins de joueurs peuvent servir aux gardiens n’ayant pas achevé leur croissance ou ayant un budget limité, il est fortement déconseillé d’utiliser des patins de roller accrobatique. En effet, ceux-ci sont très lourds, peu maniables et diminuent considérablement la mobilité du pied.
Dans le domaine des crosses, différents angles et courbures sont disponibles sur le marché. Généralement, on retrouve des angles 13 et 14, correspondants à l’inclinaison de la crosse par rapport au sol, et des courbures « curve » et « heel hook ». Il est également possible de se procurer les crosses des gardiens pro dans les magasins spécialisés ou de faire fabriquer des crosses personnalisées.
Les matériaux couramment utilisés sont le bois, la fibre de verre, le graphite et récemment le composite. Cela influe sur le poids, la rigidité et la solidité de la crosse. Chacun sa préférence !
Quel budget investir ?
En fonction de l’âge et de la catégorie du gardien, le budget conseillé pour l’équipement est très variable. Pour les jeunes en pleine croissance, inutile de consacrer un budget astronomique pour l’achat d’un équipement qui ne servira qu’une saison ou deux (à moins que celui-ci soit transmis). Pour les gardiens ayant atteint leur taille adulte, il est alors possible d’investir d’avantage dans un équipement haut de gamme qui durera plusieurs saison.
Généralement, les grandes marques proposent des gammes pro et des gammes séniors, ces dernières étant moins chères et assez adaptées au roller. Seulement Tour et Mission proposent des lignes dédiées spécifiquement à la pratique du roller.
Quelles marques ?
En ce qui concerne les masques/casques, il est vivement conseillé d’éviter les Itech bas de gamme (modèles 1200/1400). Malgré leur abondance sur le marché européen et leur bas coût, leur coque en plastique n’offre pas toutes les garanties en termes de protection et provoque de fortes vibrations lors des impacts du palet.
Même si cela demande un certain investissement à l’achat, il vaut mieux miser sur des casques en fibre de verre et autres matériaux solides. Des marques comme CCM, Itech, Reidic sont assez répandues en France, mais il en existe beaucoup d’autres outre-atlantique.
Les marques phares pour les protège-cou sont Rbk, Louisville, Itech et Bauer. Pour les bavettes, Itech, Bauer, Eagle
Dans le domaine des plastrons, Reebok, CCM, Louisville/TPS, Brian’s et Brown proposent des protections assez larges, couvrant le maximum d’espace. Les plastrons de Vaughn, Sherwood, Itech favorisent la mobilité.
La quasi-totalité des marques font des mitaines avec angle de fermeture de 45-60°. Sherwood et Rbk proposent sur les modèles haut de gamme l’alternative entre les angles 60° et 90° sur commande spéciale.
De même, la grande majorité des marques fabriquent des boucliers avec une plaque épaisse. Bauer est une des seules marques « grand public » à proposer un bouclier à plaque fine. CCM, avec ses modèles Heaton 8 et Blockade, en produisait également.
Pour le short et la coquille, les marques les plus répandues sont Rbk/CCM, Vaughn, Itech, Brian’s, Sherwood, Louisville/TPS, Nike/Bauer, DR.
Les modèles de bottes émergeant sur le marché ces dernières années sont de plus en plus dédiés au style papillon. Toutes les grandes marques ont lancé leur ligne. Pour des bottes « hybrides » et « stand-up », il faut regarder quelques années en arrière pour en trouver. Les plus récentes sont les Bauer Supreme. Il faut savoir que les bottes Rbk et Sherwood taillent plus grand que les autres marques (un 34” Rbk équivaut à un 35” Vaughn).
Malheureusement, il n’existe que deux marques sur le marché produisant des patins de gardien dédiés au roller hockey : Bauer et Tour. Cependant, il est possible de faire un montage à partir de patins de hockey sur glace pour ceux qui préfèrent d’autres marques (Rbk/CCM, Graf).
Les grandes marques de crosse sont Rbk, Sherwood, Montreal, Itech, Nike/Bauer, Louisville/TPS. Ces marques proposent à la fois des crosses traditionnelles et des crosses en composite.
Il existe des marques peu connues en France, mais qui offrent des équipements de qualité à des prix souvent très concurrentiels : Smith, Simmons, Vortek, Prism, Battram, etc. pour ne citer qu’elles.
Avec la participation de Charles Cornet.
