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Après leur victoire 5-4 face à Villeneuve, les Artzaks d’Anglet ont remporté leur premier titre de champion de France. Ils étaient déjà couronné avant de jouer puisque Amiens n’était pas parvenu à battre Grenoble (2-2) un peu plus tôt. Villeneuve est européen, Caen devrait l’être également.

Les images diffusées par l’antenne régionale de France 3 dans son journal des sports de dimanche montraient des visages radieux, des mines soulagées, un président ému, un entraîneur fier. Le même président, Roger Chazalon qui a été jusqu’à confier qu’il « n’avait pas voulu regarder le match dans son intégralité. C’était vraiment trop dur pour les nerfs… »

Cette ultime rencontre a en effet été marquée par un suspens digne d’une finale. Et même si à la pause, Olivier Dimet, l’entraîneur-joueur basque, a glissé entre les lignes que le titre était gagné après le match nul d’Amiens à Grenoble, les joueurs des deux équipes n’ont pas galvaudé cette rencontre. Anglet a été jusqu’à mener 4-1 en fin de première période grâce notamment à un doublé de son attaquant international, Karl Gabillet. Mais Villeneuve s’est accroché pour remonter avec une obligation de résultat. Car dans le même temps, Caen en déplacement chez la lanterne rouge, Montpellier, pouvait être en mesure de ravir la quatrième place aux Franciliens. Alors Hugo Rebuffet, le gardien tricolore de Villeneuve, a enfilé son habit de lumière et a tout arrêté en seconde période. Le gardien originaire de Grenoble a été extraordinaire. Ce qui a évidemment permis à son équipe de gagner en confiance et par là même, en réussite. Des buts des frères Clisson ramenaient Villeneuve à 4-3 avant que ne vienne finalement l’égalisation. La Banda présente dans l’enceinte de la Pinada avait beau animer joyeusement l’ambiance, les mines se crispaient… Mais comme un symbole, c’est Benoît Ladonne, le capitaine des rouge et blanc qui devait sceller l’issue de cette rencontre en inscrivant le cinquième et dernier but. Un point final qui lui permettra par ailleurs d’asseoir son rôle de meilleur compteur de la saison. Une pénalité compliquée en toute fin de rencontre allait priver les Franciliens de toute chance de retour. Cette fois c’était fait, après cinq années d’attente et de frustration, Anglet était bel et bien champion.

« Nous avions une très grosse envie et une très grosse motivation, confiait le capitaine basque après la rencontre. Nous avons vu un match avec une première mi-temps équilibrée. Nous avons réalisé un très bon début de seconde période, puis un passage à vide. Hugo Rebuffet fait une très grosse partie dans les cages de Villeneuve. Nous avions à cÅ“ur de gagner chez nous, c’est fait ! Ce titre c’est une récompense, un aboutissement après tant d’efforts, les efforts de tout un groupe depuis 5 ans… »

Sur la deuxième marche, les Ecureuils d’Amiens peuvent être fiers de leur parcours. Avec un objectif de début de saison annoncé sur le podium, les Picards ont pleinement rempli leur contrat et ne sont pas passés loin du titre. Rethel reste troisième après avoir été battu par une formation angevine sur laquelle il faudra certainement compter la saison prochaine. Villeneuve garde également sa quatrième place car Caen, qui reste cinquième, a été battu 4-3 à Montpellier. Des Mantas qui renoue avec la victoire après seize défaites consécutives. Rouen, dominateur, a battu Lille qui redevient lanterne rouge. Les Yéti’s de Grenoble, auteur d’une fin de saison remarquable reste assis au 6e rang. Montpellier et Lille sont donc relégués en Nationale 1 et seront remplacés en Ligue Elite par Tours et Nice, les deux finalistes de la division inférieure. Tours qui a d’ailleurs pris une option sur le titre en remportant le match aller 2-1 samedi soir sur son terrain. Match retour à Nice le 19 juin. A noter enfin que les Isérois de Villard-Bonnot ont remporté le titre en Cadets, les finales Juniors auront lieu ce week-end à Anglet.

Vous lisez actuellement un communiqué de presse envoyé par le Comité National RILH.

18e et dernière journée

• Rethel – Angers : 3-4
• Montpellier – Caen : 4-3
• Rouen – Lille : 5-4
• Grenoble – Amiens : 2-2
• Anglet – Villeneuve : 5-4

Classement final

• 1- Anglet 44 points
• 2 – Amiens 41pts.
• 3 – Rethel 37 pts.
• 4 – Villeneuve-la-G. 29 pts.
• 5 – Caen 28 pts.
• 6 – Grenoble 27 pts.
• 7 – Angers 25 pts.
• 8 – Rouen 19 pts.
• 9 – Montpellier 6 pts.
• 10 – Lille 4 pts.