Roller Hockey France

Il y a quelques mois, nous apprenions avec excitation que l’enseigne sportive française Décathlon, via sa marque Oxelo, allait développer un patin de roller hockey.

Cette nouvelle avait effectivement de quoi être enthousiasmante, alors que depuis plusieurs années, le marché du roller était considéré comme moribond, l’effet de mode des années 90 étant passé. De plus au niveau du hockey en général, on voyait les marques se faire racheter, et donc le nombre d’acteur sur le marché diminuer.
La décision de Décathlon d’investir un créneau aussi spécifique que le roller hockey montre donc que ce sport a un réel potentiel, et peut-être profitable pour une marque.

Mais l’arrivée de Décathlon sur notre marché, c’est aussi l’espoir de voir se reproduire les stratégies utilisées et le succès que l’enseigne rencontre dans les autres sports : des produits de qualité, parfois même de réelles innovations techniques, et le tout à des tarifs bien inférieurs aux marques reconnues grâce à de gigantesques économies d’échelles et des marges plus faibles.
Vous l’aurez compris, avant de tester les rollers Oxelo, la rédaction avait de grandes attentes, mais également l’appréhension au final d’être déçue. D’autant qu’en général, lorsque Décathlon investit un nouveau sport, c’est d’abord en proposant des produits d’entrée de gamme à très bas prix, mais de qualité discutable avant de pouvoir offrir du matériel adapté au pratiquant régulier.

Un premier essai…

Bref, le roller Oxelo RH Comp 3 est arrivé et tous ces fantasmes et appréhensions allaient enfin être confrontés à la réalité du terrain…

Tout d’abord, Oxelo précise bien qu’il s’agit d’un patin d’accès à la pratique et qu’il est destiné au joueur loisir ou qui débute en compétition, donc inutile d’espérer les performances d’un patin haut de gamme. En revanche, à moins de 80€, le modèle se retrouve en concurrence directe avec le modèle entrée de gamme chez Mission, le IDX, que l’on peut trouver à 90 €. Voir avec les 2K De Reebok (120 €)

… Transformé !

Le premier constat lorsque l’on voit les patins pour la premiere fois en vrai est que la finition est impressionnante pour le prix. Bien que l’esthétique ne soient pas le point fort des produits décathlon, la chaussure est plutôt plaisante à regarder, et semble beaucoup plus aboutie que l’entrée de gamme Mission, avec une base en nylon, et des élements de designs brodés, plutôt que simplement imprimés. Un simple détail mais qui confère une impression de qualité. Le petit détail qui tue, le logo de la marque est gravé dans les vis des roues !

Lorsque l’on serre les patins pour la première fois, ceux-ci sont suffisamment fermes pour que l’on se sente bien maintenus, et que l’on sente qu’ils vont tenir le coup, mais assez confortables tout de même pour patiner sans douleur. La chaussure offre donc un bon compromis entre confort, protection et rigidité. Le chausson semble adapté aux pieds normaux et fins, mais les pieds larges risque de se trouver quelque peu à l’étroit et de déformer le patin plus rapidement. Point assez étrange, la position de la pointe du pied relevée, comme le montrent les photos. Cette particularité, cumulée à une platine “plate” contribue à la sensation d’être sur l’arrière, là ou les autres fabricants essaient en général d’orienter le patin vers l’avant. Cela demandera un temps d’adaptation aux joueurs ayant déjà pratiqué sur des platines de type Hi-Lo, mais ne devrait nullement gêner le patineur débutant pour qui il s’agirait d’une première paire de patins de hockey.

Si il est dommage que la platine soit composée de deux blocs vissés entre eux, comme sur les patins concurrents de gamme équivalente, on note en revanche qu’il s’agit ici d’aluminium extrudé, et non pas moulé, garantissant une meilleure rigidité et solidité. Toujours au chapitre des bons points, la présence sur les côtés du patin de renforts plastiques qui protègent lors des chutes. Bien qu’indispensables au roller pour assurer une bonne durée de vie à la chaussure, ces renforts ne sont pas encore systématiques selon les marques.

En ce qui concerne les roues et roulements, rien d’exceptionnel, mais on ne peut guère attendre mieux sur un modèle à moins de 150 €. Sur le papier, des roues 76mm dureté 78A, des roulements ABEC7. Dans la pratique, les roulements Oxelo ont une durée de vie très limités on préférerait largement des roulements ABEC5 de meilleure qualité, en tout cas dans une utilisation roller hockey / street hockey, les roues sont médiocres, et, si elles feront l’affaire en extérieur, il sera en revanche nécessaire d’investir dans un jeu de roues digne de ce nom pour jouer en salle. On préférerait également des roues 78 ou 80mm.

Ces deux derniers points concernant les roues et roulements seront sûrement les plus délicats à gérer pour la marque Oxelo à l’avenir. En effet, si la production à grande échelle fait la force tarifaire de Décathlon, elle peut être une faiblesse pour un marché de niche comme le roller hockey. Ainsi si Oxelo souhaite développer sa présence dans notre sport, il faudra que la marque s’adapte aux exigences techniques, et donc si des patins plus haut de gamme doivent voir le jour, ils devront être équipés de roues et roulements de meilleure qualité. Dans ce but, le plus simple serai sûrement de faire appel à des fournisseurs extérieurs pour ces pièces d’équipement, mais cela ne va pas forcément de pair avec les stratégies habituelles de Décathlon.

Un patin qui grandit avec le joueur

Ce qui peut laisser un espoir sur ce sujet, c’est le modèle junior. L’intérêt essentiel de ce patin est d’être réglable, et de faire sauter ainsi l’un des blocage au fait fait d’inscrire son enfant au roller-hockey lorsqu’on est parent. Réglable très facilement, du 35 au 38, le patin suit la croissance de l’enfant et limite ainsi sérieusement l’investissement matériel nécessaire à la pratique de notre sport. Hormis cette spécificité, le patin junior est comparable au modèle adulte, dans ses points forts comme dans ses faiblesses. Toutefois le détail important, et qui laisse donc un espoir de voir Oxelo sous traiter la fourniture des roues et roulements à des fabricants expérimentés, c’est justement le système de réglage de la pointure. Il s’agit en effet du même système que celui équipant le patin équivalent chez Mission (SX). Cela montre que pour les pièces dont elle n’a pas l’expertise ou pour lesquelles il n’est pas rentable d’assurer la production en interne, la marque est prête à faire appel à des fournisseurs tiers de qualité.

Une arme de recrutement massif ?

Avec ces deux modèles destinés aux débutants, Oxelo réussit parfaitement son entrée dans le roller in-line hockey. En offrant ainsi des patins d’un excellent rapport qualité/prix, la marque va permettre au grand public de découvrir ce sport et de se perfectionner sans se ruiner. Si les ventes et le succès sont au rendez-vous, nous pouvons espérer qu’à l’image de ce qui a été fait dans les autres sports, Décathlon développera une gamme de produits innovants et de qualité dédiés au hockey. Par ailleurs il pourrait être souhaitable que le comité national négocie avec Oxelo un tarif attractif sur ces deux modèles afin d’en faire bénéficier les clubs. Ces derniers pourraient ainsi investir à moindre coup dans un stock de patins permettant de mettre plus facilement en place des initiations et d’attirer de futurs pratiquants. Toutes les parties auraient à gagner d’un tel partenariat, le CNRILH et les clubs auraient un outil utile et abordable pour recruter de nouveaux licenciés, Oxelo pourrait faire du volume puis enregistrer des ventes en magasins grâce à ces nouveaux licenciés.

Patins RH COMP 3 : 79,90 € dans les magasins Décathlon
(38-46) Roues 76mm / 78A , Roulements ABEC7

Patins RH COMP 3 Junior : 59,90 € dans les magasins Décathlon
(réglable du 35 au 38) Roues 72mm / 78A, Roulements ABEC7

Les +

• Le prix
• La chaussure réglable (modèle junior)
• Confort
• Bon maintien
• Finition de qualité
• Renforts plastiques sur les côtés
• Platine en aluminium extrudé

Les -

• Platine en deux parties
• De plus grandes roues auraient été préférables
• Sensation de patiner sur l’arrière au début